Pouca gente sabe, mas a cherovia foi, durante séculos, um alimento essencial nas aldeias da Beira Interior, muito antes de a batata se popularizar em Portugal. Desta raiz, fez-se o que se faz com tantas outras, um licor. Trata-se de “uma bebida artesanal que hoje representa a tradição e a identidade gastronómica da região da Cova da Beira e da Serra da Estrela”, explica Jorge Gonçalves, responsável pela Choupana do Pastor, na Guarda.
Produzido na região da Covilhã, o Licor de Cherovia distingue-se pelo carácter artesanal e por “um sabor delicado”. A cherovia, ingrediente principal do licor, é uma raiz branca da mesma família da cenoura e da salsa. “Tem um sabor naturalmente adocicado, com notas suaves que lembram anis, baunilha e frutos secos”, explica o especialista. Durante gerações, foi utilizada nas cozinhas serranas, sobretudo em sopas, purés e pratos de forno.
Com o passar do tempo, os produtores locais começaram a explorar o potencial aromático desta raiz, dando origem ao tradicional Licor de Cherovia, que hoje desperta curiosidade.
O processo de produção mantém-se maioritariamente artesanal. Depois de colhida e cuidadosamente preparada, a cherovia é colocada em maceração alcoólica durante várias semanas, “o que permite extrair os aromas e sabores naturais da raiz”. Depois junta-se uma calda de açúcar e, em alguns casos, especiarias tradicionais que enriquecem o perfil aromático da bebida.
“O resultado é um licor elegante e aromático, de textura suave”, explica sobre a bebida que no aroma revela “notas de baunilha”. Já o sabor “é equilibrado e delicado”, explica Jorge Gonçalves. O teor alcoólico varia entre os 14 e os 20 por cento, dependendo do método de produção e da receita utilizada.
Tradicionalmente, o Licor de Cherovia é servido fresco ou com gelo, sendo especialmente apreciado como digestivo após as refeições. Essa é também a sugestão de Jorge Gonçalves. Para quem preferir acompanhar a bebida com algo para comer, “combina na perfeição com doces, chocolates negros, bolos regionais e frutos secos, em especial amêndoas e nozes”.
A Choupana do Pastor Gourmet abriu em 2023, embora o projeto tenha raízes mais antigas, ligadas a outro negócio com o mesmo nome criado há quase duas décadas. Tudo começou com Jorge Gonçalves, empresário de 51 anos, cuja ligação aos produtos regionais vem de família. Cresceu rodeado de queijos, enchidos e sabores tradicionais da Serra da Estrela, uma herança que acabou por transformar numa atividade profissional. Conheça a história desta casa neste artigo da NiG.
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