No verão, poucos sítios conseguem competir com o cenário da praia fluvial de Valhelhas. Entre a água do Zêzere, a envolvente verde e as tardes passadas entre mergulhos e esplanadas, o espaço voltou a ser distinguido com o selo Qualidade de Ouro da Quercus, reconhecimento atribuído às praias com melhor qualidade de água do País. Uma distinção que reforça aquilo que muitos guardenses já sabem há anos: que Valhelhas continua a ser um dos grandes refúgios de verão da região.
Situada a cerca de meia hora da Guarda, a praia fluvial recebe anualmente esta bandeira azul desde 2014, exceção feita a 2024, devido à falha de uma das análises necessárias, revela Hélder Sequeira, presidente da Junta de Freguesia de Valhelhas, que se mostra extremamente satisfeito pela renovação do selo de qualidade do espaço de lazer.
“Obviamente que para a freguesia de Valhelhas é um motivo de orgulho. É mais um galardão para associar esta praia, que é cada vez mais conhecida como uma das melhores praias a nível nacional”, afirma.
O galardão tem como foco a qualidade das águas balneares, com base no histórico de análises oficiais e respetiva classificação por parte da Agência Portuguesa do Ambiente. Em 2011, a associação criou a bandeira azul, que permite aos municípios hastear o símbolo nas praias distinguidas em cada época balnear, símbolo que informa os banhistas de que estão perante uma praia com elevados padrões de qualidade da água.
A praia fluvial de Valhelhas, também conhecida como Praia Fluvial do Rossio, foi criada artificialmente nas margens do Zêzere e totalmente remodelada em 2012, com um investimento de 2,6 milhões de euros atribuíds e que visou também melhorar o Parque de Campismo da aldeia. Foi também nesse ano que se tornou numa das primeiras praias acessíveis do País, galardão que ostenta há mais de uma década.
O autarca destaca que a segurança e as condições oferecidas aos visitantes continuam a ser uma das principais preocupações da Junta de Freguesia e, por esse motivo, a manutenção regular do espaço é essencial, sobretudo após o incêndio que atingiu a freguesia em 2024.
A cada verão, as margens enchem-se de locais e visitantes. Estima-se que a praia receba uma média de 45 mil pessoas por ano. Tem, naturalmente, entrada e estacionamento gratuito.
Além da vertente ambiental e turística, a Junta de Freguesia trabalha em parceria com associações locais como a ESPVAL (Associação Sport Vale do Zêzere) e a AVAL para dinamizar iniciativas culturais, recreativas e gastronómicas. O espaço conta com café-restaurante, explorado anualmente pela ESPVAL e acolhe eventos como o Festival do Peixe do Rio, cuja próxima edição decorre nos dias 7 e 8 de agosto.
Apesar do sucesso desta praia, Hélder Sequeira sublinha que “Valhelhas não é só praia”. “Valhelhas também é natureza, E é natureza com história”, sublinha.
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